Ясла – це заклад для опіки і виховання дітей у віці від 6 тижнів до близько 3 років, якщо батьки або опікуни таких дітей працюють не вдома. Ясла забезпечують дітям харчування, процедури з догляду та профілактики хвороб, опіку вихователя та додаткові заняття. У Польщі існують публічні і приватні ясла. Публічні ясла безплатні, однак кількість місць там обмежена. Батьки або опікуни дитини можуть вибрати довільні ясла. Дуже часто умовою прийняття може бути наявність реєстрації на території даної гміни або повіту. Окрім того, обоє батьків/опікунів повинні працювати. До приватних ясел приймають усіх дітей, але вони платні. Залежно від регіону ціни коливаються у межах від кількасот до понад тисячі злотих на місяць.
Дитячий садок (Przedszkole)
Дитячий садок – це заклад для опіки і виховання дітей у віці від 3 до 6 років. В особливих обґрунтованих випадках директор дитячого садка може прийняти дитину, якій виповнилося 2,5 роки. У Польщі відвідування дитиною дитячого садка не є обов’язковим. Натомість обов’язковою є річна дошкільна підготовка, так званий нульовий клас ("zerówka") (останній рік дитячого садка, впродовж якого дитину готують до навчання в початковій школі) для 6-річних дітей. Нульові класи організовуються у дитячих садках, але школи також мають право створювати такі відділи. З початку шкільного року в тому календарному році, у якому дитині виповнюється 6 років, дитина зобов’язана відвідувати нульовий клас. Це випливає із положень Закону «Про систему освіти» від 7 вересня 1991 р. (Щоденник Законів за 2005 р., № 164, поз. 1365) (Ustawa z dnia 7 września 1991 r. o systemie oświaty (Dz. U. z 2005 r. nr 164, poz. 1365))
Завдання дитячих садків полягає у тому, щоби забезпечити дітям відповідні умови для фізичного, розумового, емоційного та соціального розвитку, подолати можливі прогалини та запізнення у цій сфері, підготувати дитину до навчання у школі, а також допомогти працюючим батькам у забезпеченні дитині виховання. Аналогічно, як ясла, дитячі садки можуть бути публічними і приватними. Дитячі садки не є безплатними, а розмір оплати у публічних дитячих садках встановлює гміна, на території якої знаходиться садок. Оплату здійснюють батьки дитини, яка відвідує дитячий садок. Така оплата призначається насамперед на компенсацію витрат на харчування і додаткові заняття. Оплата може коливатися у межах 150-350 польських злотих на місяць. У приватних дитячих садках оплата значно вища і може доходити навіть до 1000-1300 польських злотих на місяць.
До дитячого садка і дошкільного відділу (oddziału przedszkolnego), організованого у початковій школі, у першу чергу приймають дітей 6 років, які проходять річну дошкільну підготовку (так званий нульовий клас („zerówka”)). У наступну чергу приймають дітей тих матерів або батьків, котрі виховують дітей самостійно, тих матерів або батьків, щодо котрих визнано значний або середній ступінь неповносправності або повну нездатність працювати чи самостійно забезпечувати свою життєдіяльність, а також дітей, котрі виховуються у прийомних сім’ях. Право користуватися дошкільним вихованням мають також діти, яким виповнилося 5 років.
Якщо шлях шестирічної дитини із дому до найближчого публічного дитячого садка або дошкільного відділу у початковій школі перевищує 3 км, то гміна зобов’язана забезпечити безкоштовний проїзд дитини та опіку під час переїзду або ж повернення витрат на проїзд дитини й опікуна засобами громадського транспорту, якщо довозом дитини займаються батьки.
